Рівно за три тижні до дня народження доля піднесла мені такий подарунок, що удар під дих важкоатлету-чемпіона в змішаних єдиноборствах з усього розмаху видався б легким ляпасом. Три доби зайняли аж ніяк не філософські роздуми на тему втраченої частини життя, про час загалом і про те, які ж ми люди зі своїм мікрокосмом все-таки частки пилу у Всесвіті.

Ну от серйозно, спробуймо оцінити час. Знаючи, що за вказаний час ви не заробите достатньо грошей, щоб ви вибрали, нову пару туфель або мінус день свого життя? А восьмий айфон замість місяця життя? Хм, давайте збільшимо ставки. Чи віддали б ви три роки з життя за Рейндж ровер?

Особисто я у всіх трьох випадках вважав би за краще час. Час – єдиний непоправний ресурс! І іноді навіть п’ять хвилин можуть докорінно змінити хід речей.

Лайнер Австрійських авіаліній невідомої мені до того моменту моделі, яку авіакомпанія посоромилася включити навіть до списку повітряних суден свого флоту на останній сторінці барвистого бортового журналу, розкручував лопаті двигунів. Варто сказати, що пропелерні літаки я востаннє спостерігав зсередини за часів польотів незабутніми АН-24 та АН-140 на моторівських рейсах. Мене давно перестали дивувати маленькі жарти хитромудрого життя. Ні те, що попередній стикувальний рейс запізнився на тридцять хвилин, ні той факт, що хлопець з капітанськими личками пілота на погонах і бейджем з лого австрійців сидів у сусідньому пасажирському ряду, ні те, що дівчина на кріслі біля ілюмінатора при злеті і посадці натискала на уявну педаль гальма, що видавало в ній досвідченого водія та пристрасне бажання хоч якось контролювати ситуацію.

Я знав, що все йде за заздалегідь складеним планом і був спокійний. Нагородою за це стали просто чудові види словенської природи і неймовірного зеленого кольору і всіх його відтінків осінні пагорби, що пролягали навколо спа-готелю, в який ми прибули через півтори години їзди після посадки по європейському автобану. Якби це було не бізнес-відрядження, я б просто не вилазив із смарагдової хащі, піднімаючись пішки на всі пагорби навколо по черзі безперервно дні. Однак, потрібно було працювати і більшу частину часу ми проводили, старанно намагаючись вичавити максимум із наданого часу. Що, до речі, виходило досить добре.

На третій день перебування, пройшовши перше повне коло безперервного тестування нашого бізнесу на смак, ми залишили професіоналів чаклувати над інноваціями, на нас чекало побачення з морем. Тут, мабуть, варто зробити невеликий відступ і розповісти про концепцію розвитку міських територій з прикладу столиці Словенії – Любляна. Чвертьмільйонне місто двохзполовиною-мільйонної країни ще п’ять-десять років тому, за словами місцевих очевидців, являло собою залишки крихітного старого міста і похмурої забудови середини минулого століття югославського зразка.

За останні роки в центрі з’явилися величезні підземні паркінги, приведена до тями центральна історична частина в районі невеликого парламенту, люблянський град-фортеця обріс атракціями, через всю країну з півночі на південь і зі сходу на захід простяглися сучасні платні автобани, що так чи інакше йдуть через столицю. З кожним роком квартал за кварталом пішохідна зона в центрі по обидва боки річки стає все більше, відвойовуючи територію у автомобілістів, що бурчать. Все це збільшило потік туристів, що в поєднанні з натовпом студентів, які повертаються до навчання в жовтні, створює ту неповторну атмосферу європейського містечка, з десятками магазинчиків і кафешок, забитих тисячами людей, які говорять сотнями мов між мостом М’ясників і мостом Шевців на місці старого ринку. Любляни.

Ціни дуже європейські. Келих пива (а пиво тут чудове, спробуйте Lasko і Unium. highly recommended) близько 2,5 євро, гарна вечеря з національної кухні на двох може коштувати від 40 до 120 євро. Якщо раптом вам терміново захотілося придбати якусь нерухомість у Словенії, майте на увазі, що словенський квадрат коштує близько трьох тисяч ойро в столиці, і близько п’яти тисяч на узбережжі.
Так ось, узбережжя. Ранок третього дня видався на радість сонячним і прогноз обіцяв лише позитив, тому при виїзді з готелю було вирішено все ж таки повернутися за купальними костюмами про всяк випадок.

На це пішло не більше п’яти хвилин і незабаром, як ви знаєте, ми вже працювали над магією смаків і ароматів. Трохи затримавшись в офісі (дуже успішний був день), ми із запізненням виїхали в бік ще однієї туристичної пам’ятки Словенії – Постійської ями (печери). Це найбільша відома карстова печера на території Європи, про яку ви зможете прочитати ось тут. Наші ранкові п’ять хвилин наздогнали нас на вході в печеру, а ось ми так і не наздогнали поїзд, що йде, вглиб землі і залишилися чекати початку наступної екскурсії через півтори години. Вечеря в цікавому містечку, захованому від недосвідчених очей, із прекрасним локальним вином трохи скрасила пізній вихід із підземелля. Варто сказати, що якщо ти працюєш з харчовими продуктами і твоя робота іноді полягає в тому, щоб їсти/пити свої продукти, то прийняти пропозицію пообідати національними стравами в Словенії може стати тактичним провалом. Zolca, gobova juha, telecje licnice, struklji… як після цього працювати? Як після цього вижити!?

Ми рушили далі на південний захід, до найтоншої смужки словенської Адріатики завдовжки лише сорок кілометрів між Італією та Хорватією. Як же я хотів, граючи західним сонцем у відображенні винного келиха, спіймати його наполовину між небом і водою Трієстської затоки! Але сонце випередило мої бажання за п’ять хвилин до прибуття в найзахіднішу точку Словенії, мис міста Піран, і я встиг сфотографувати лише тьмяне рожеве світло останніх його променів як символ уже минулого літа. Що ж, це не завадило нам погуляти вузькими вуличками курортного містечка, що трохи спорожніло, але при цьому все ж таки нагадувало частково Дубровник, а частково Канни тільки без бульвару Круазет і, можливо, трохи по-слов’янськи непричесаного.

Сезон закінчувався, але з численних кафе на набережній все також сильно пахло смаженими дарами моря, а бронзова постать скрипаля Джузеппе Тартіні все також підглядала, схилившись із п’єдесталу, у вікна апартаментів, з квадратним метром вартістю з гарне авто на литовських номерах. Звичайно, про жодне купання вже не було й мови і зачерпнувши долонею ще тепле Адріатичне море на згадку, ми поїхали у зворотному напрямку.
Які ж ми люди зі своїм мікрокосмом у сутності частки пилу у всесвіті…