Запах ранкових столиць Європи неодмінно пов’язаний з маркою хімзасобів, якими миють вулиці, навчені оператори гігантських пилососів. Сьогодні, на мою думку, щось було з яблуком. Потім, звичайно, до основного аромату додаються екзотичні тони кухонь народів світу, власне народів світу, і виходить той неповторний шедевр, який можна назвати – атмосфера Лондона, Парижа, Берліна тощо.

Але приємно, чорт його забирай, прокидаючись і вдихаючи цей аромат, усвідомлювати, що вулиці ґрунтовно підготували до того, щоб у тих, хто ними гуляє, залишалися тільки приємні враження.

Соу, ит воз а сандей монин.

Коли я знову тренувався намазувати масло та джеми на тости, природа туманного Альбіону однозначно вирішила повертати до весни. Підсохли калюжі, дедалі більше чути спів птахів. Гольфстрім, однак, робить свою нелегку справу.

Сьогодні на мене чекала подорож до містечка Річмонд Лондонської області, і тому я був дуже радий погодним умовам, що поліпшуються. Перед тим я вирішив зазирнути у вже добре знайоме мені кафе Мадейра, що на Паддінгтон. Випити велику чашку чаю з молоком, запостити минулу парт за допомогою фрішного вайфая, і послухати корінних лондонерів, які хвацько шпарили іспанською. Потішився, що перша частина моєї розповіді викликала досить позитивні відгуки (дякую всім читачам) і пірнув у андеграунд.

Тьюб, як і минулого разу, не викликав жодних негативних емоцій, на відміну від страшних розповідей про брутальну лондонську підземку, знайому зі шкільної парти.

Однак був і несподіваний поворот. Виявляється, зелена гілка метро, кінцевою станцією якої і є Річмонд, у неділю не працює і співробітник станції одразу зарядив мене фразою «у вас буде довгий день», відповівши, таким чином, на моє закономірне запитання, а як тепер туди дістатися. Найпомітніша різниця у рівнях цін саме на послуги транспорту. Почувши, що мені потрібно заплатити за подорож в обидві сторони 7,9 фунтів, я подумав: “розводить”, і простягнув кредитну картку з вимогою продати мені дей тревел за 6,6. Але яке ж було моє розчарування, коли, прибувши на станцію Вотелу, я перейшов на вокзал приміських поїздів і… заплатив ще 6,2 за квитки на поїзд до Річмонда і назад. Думаю, пояснювати не варто, що я міг би купити все за 7,9 і ще кататися цим квитком на даблдекерах цілий день, якби слухав уважно касира на стартовій станції.

Будьте уважні!

Через кілька станцій і всього якихось хвилин двадцять ми прибули на станцію в Річмонді. Я нарешті розлучився з двома літрами Хортиця Абсолютна та відчув полегшення на плечі.

Річмонд виявився таким собі місцем для рілі річ мен. Невелике, але дуже приємне та доглянуте містечко з вузькими середньовічними вулицями, величезним природним парком з дикими оленями, дуже старим рагбі стадіоном, будинком Міка Джаггера на набережній Темзи та величезною кількістю кабріолетів, що ще раз нагадало про дуже м’який клімат. Цікаво, що всі лебеді на набережній належать особисто королеві Англії. І це не жарт!

Звичайно ж, у такому місці не могло не бути чудового сімейного італійського ресторану. І він був. Після пляшечки червоного на трьох, розмова англійською пішла якось жвавіше.

Довелося віддуватись за всю політичну систему нашої батьківщини: їм, бачите, стабільність подавай. Хто ж проти, ми також її хочемо! Честь нашої зовнішньої та внутрішньої політики врятувала китайська дівчина, яка хвацько перекинула мою чашку американо з молоком на мій Айфон. Слава Джобсу та вищим силам, гаджет виявився не з тих, що капітулює при перших труднощах, і відразу після протирання об скатертину чудово продовжував функціонувати. Після цього тема перейшла на кіно, і я отримав пропозицію подивитися «Короля…» в одному з місцевих кінотеатрів. Але це було вже вище за мої мовні можливості. Я ввічливо відмовився, і ми повільно пішли у бік вокзалу. Пахло весняною землею і вже дуже скоро це містечко буде забите туристами і шанувальниками рагбі.

У Лондоні в цей час уже готували чергову порцію качок по-пекінськи на вулицях Сохо. Це, напевно, не дивно для такого мегаполісу, але мене реально вразив масштаб Чайнатауна у самому центрі, причому тут я був справді вперше. Величезна кількість людей, мабуть вражених китайською кухнею та розпродажами в секс-шопах, розташованих на сусідніх вулицях, снувала на всі боки.

Мене цей рух швидко втомив і я вирішив перебратися ближче до будинку, тим більше, що сьогодні у мене були зовсім оригінальні плани для Лондону – паб!

Великі дерев’яні двері під вивіскою працюємо до 21-30, з гуркотом зачинилися за мною. Всі столи були зайняті, тому я вмостився біля барної стійки і замовив фірмового Прайда оф Паддінгтон за 3,8. Лондонські паби тим і відрізняються, що тут абсолютно нормально випивати самому чи читати книгу, і ніхто тебе не сприйматиме як ненормального. Саме ця тема стала початком обговорення між мною, норвезьким учителем та дублінським професором антропології.

Через якийсь час мені знову довелося червоніти за дуже часту зміну влади в Україні (що ж їх так це чіпляє!?), але цього разу тема затихла сама собою. Виявилося, що ірландець непогано знав норвезьку, а ми з норвежцем, при цьому обидва важко розуміли ірландця, і тільки бармен чудово розумів усіх нас трьох. Ще через пару прайдів кожен заговорив своєю мовою і нитка розмови від цього не змінилася… зара заспіваю, подумав я, і повернувся до бармена замовити мартіні з горілкою, збовтуючи, але не змішуючи, згадавши одну зі своїх улюблених серій про справжнього британського підданого Джиммі Бонда …

Тепер точно заспіваю, – майнуло в голові в передчутті келиха, але пробило рівно 21-30, і бармен відмовився виконувати свої обов’язки далі під будь-яким приводом. Подальша поведінка вчителя просто мене вразила до глибини душі. Чи то було прощання норвезькою, чи сильно просунутий варіант англійською, але вікінг просто встав, розвернувся, не сказавши ні слова, вийшов у двері і… більше не повертався.

Так добігав кінця ще один день із життя столиці єдиного і неподільного. Поступово стиралися спогади про минулий день, поринаючи в безодню гордості за Паддінгтон, але запах ранкового поліса все ще володів моєю пам’яттю.

Ах. А-ха. Йорлі монінг…J